Donne nei mestieri dei libri
@Antonio Castronuovo, 5 dicembre 2025
Tutto ebbe origine nel 1926, quando il grande bibliografo Giuseppe Fumagalli pubblicò il breve saggio Donne bibliofile italiane: vi esplorava il collezionismo librario femminile dei secoli passati, tra nobili, badesse e cortigiane. Dalla sfilata di figure femminili di quello scritto emergeva un dato generale: la difficoltà storica delle donne ad accedere al collezionismo librario, causa il loro ruolo sociale e l’assenza di autonomia economica. Da questa osservazione di base Francesca Nepori – esperta di bibliografia e bibliofilia – ha preso le mosse per organizzare un bel volume uscito presso La nave di Teseo sotto l’egida dell’Aldus Club di Milano: Donne che amano libri.
Cosa ha fatto la curatrice? Semplice: ha invitato trenta persone a produrre ritratti di donne che hanno amato, raccolto, lavorato con i libri, dal Settecento a oggi; e non solo: ha fatto in modo che il maggior numero dei capitoli fosse firmato da donne. Ne è nato un volume che esplora la presenza femminile nei mestieri dei libri e di cui sarebbe tedioso elencare la serie dei collaboratori, così come sarebbe ingiusto citarne solo alcuni: rilevo allora soltanto la sorpresa che desta l’indice. Una volta raccolti i saggi, la curatrice li ha ordinati in sezioni tematiche, queste sì da citare: Bibliofile, Lettrici e bibliotecarie, Altri mestieri (vale a dire donne tipografe, xilografe, conduttrici di case d’asta), Memorie. E a fare da cornice, due capitoli effervescenti: nel primo l’editrice Elisabetta Sgarbi ricorda la propria passione bibliofila, nell’ultimo è ricostruito un curioso confitto storico tra donne e maschi bibliofili…
Si rischia forse una lettura noiosa? Null’affatto: a ogni pagina sgorgano solidi fatti storici, approfondimenti sulla filiera del libro e dei cambiamenti sociali e culturali, ma anche aneddoti ed episodi singolari. E allora le Donne che amano libri spronano a loro volta a far amare questo libro, soprattutto a chi poco sa della presenza delle donne nel magnifico mondo dei libri.
Donne che amano libri, a cura di Francesca Nepori, Milano, La nave di Teseo, 2025.
