Suoni ancestrali per ritornare alla Natura. La brogna, un patrimonio immateriale dalle profondità marine
Anna Di Mauro, 8 novembre 2026
Ad Acitrezza si ritorna a suonare le conchiglie. È l’alba dell’Equinozio d’autunno. Sul lungomare della terra dei Malavoglia un gruppo di appassionati musicisti nature salutano il sorgere del sole, facendo risuonare le meravigliose architetture del mare: la Charonia lampas, la Cassis cornuta, tante e diverse conchiglie locali e di altre parti del mondo. I suonatori sono vestiti di bianco e intonano i magici suoni che un tempo accompagnavano le fasi della pesca e i rituali sacri del luogo. Intorno affascinati e curiosi spettatori, attratti dalla cerimonia, sorridono e scattano foto, riprendono la scena con i telefonini, mentre il capo di questa singolare brigata con un gesto perentorio chiude la performance. Mi avvicino.
Buongiorno. È lei il promotore di questo evento?
Buongiorno! Sì. Mi chiamo Giovanni Grasso. Sono un informatico, ma anche musicista e dirigo questo gruppo dal 2023.
Abbiamo assistito a una cerimonia emozionante, dal sapore antico e coinvolgente. Ci può raccontare come e quando è nata questa originale iniziativa?
(Sorride) Comincio dall’inizio. Casualmente tempo fa ho trovato a casa di mia nonna una brogna che era del mio bisnonno; però non ho potuto suonarla perché è come una reliquia per mia madre. Incuriosito e affascinato ho cercato e finalmente acquisito una brogna da suonare: questa. È una Charonia lampas, la specie più comune nel Mediterraneo, che può raggiungere i 30 centimetri. Pian piano ho scoperto altri possessori di brogne sparsi nel territorio etneo. Li ho convocati ad Acitrezza il 23 Dicembre 2023; ci siamo incontrati e abbiamo cominciato a suonare insieme, traendo piacere e interesse da questa pratica che si perde nella notte dei tempi.
Perché questa conchiglia monovalve viene chiamato brogna ?
Viene chiamata brogna nel Sud Italia la conchiglia tagliata. Infatti, per poter suonare la conchiglia deve essere privata della parte apicale, che diventa l’imboccatura da cui si emette il suono.
A quale scopo? Per diletto o per altre funzioni?
Anticamente le brogne venivano usate dai pescatori per segnalare pericoli, l’arrivo del pesce, richieste di aiuto, l’arrivo delle barche con il pescato… ma la brogna veniva usata anche per accompagnare riti religiosi.
Ci può brevemente raccontare la storia di questo strumento?
Certamente! Insieme al Centro studi Acitrezza ho iniziato nel 2022 una ricerca antropologica che è stata documentata, grazie alla quale “I suonatori di Brogne” sono stati inseriti nel Registro delle Eredità immateriali della Sicilia! La brogna è uno tra gli strumenti a fiato più antichi, risalente al Paleolitico superiore. Le testimonianze risalgono a 18 mila anni fa, con il celebre reperto rinvenuto nella Grotta di Marsoulas, nei Pirenei (Francia). Ancora, nella colonia fenicia di Mozia, V secolo, in una nicchia di una casa patrizia è stata ritrovata una Charonia con l’apice mozzato. Altre testimonianze sono state trovate a Himera, 420°a.C. in due rare monete di bronzo greche dove è effigiato un suonatore (Pan) a cavallo di una capra che intona una conchiglia marina.
Se non sbaglio nella mitologia classica la conchiglia è l’attributo di Tritone.
Esatto. Tritone, dio marino figlio di Poseidone e Anfitrite aveva il compito di calmare o agitare le acque soffiandovi dentro. Così lo descrive Ovidio ne “Le Metamorfosi”, mentre Virgilio riprende questa immagine nel VI libro dell’“Eneide”, quando Miseno sfida imprudentemente gli dei suonando una tromba marina. Dal mito alla quotidianità…Le brogne risuonavano nella costiera siciliana, in particolare ad Acitrezza,ma anche nell’entroterra siciliano. Presso Morgantina nel monumentale santuario extraurbano di S.Francesco, un tempo consacrato a Demetra e Persefone, una pittura murale testimonia del loro uso anche in terre collinari, per accompagnare i riti ctonii. Le ritroviamo anche a Saponara, in provincia di Messina, dove i riti carnascialeschi vengono ancora accompagnati dal suono delle brogne.
Questo termine, brogna, da dove deriva?
L’etimologia è incerta, forse dal latino ebornea, che significa tromba d’avorio… Del resto la conchiglia ha una struttura interna simile alla tromba e viene tecnicamente suonata allo stesso modo. Ad Acitrezza veniva chiamata ‘rogna. Preziosa alleata della pesca, nella nebbia, segnalava l’arrivo di mareggiate, tempeste, la posizione delle barche, il rientro della barca al molo con il pescato.
Quindi aveva solo una funzione economica?
No. Anche rituale e liturgica. La ‘rogna accompagnava la festa patronale di S.Giovanni il 24 Giugno e anche la tradizionale pantomima “Pisci a mari” dove viene inscenata nelle acque del porto la pesca del pesce spada con un rituale pittoresco.
Lei sa quando è stata l’ultima volta che la brogna ha avuto qui ad Acitrezza un uso tradizionale?
Sì. Esattamente nel 1990. Lo so perché ne sono stato testimone. Avevo quindici anni. Ero in barca. Durante la battuta di pesca notturna con le lampare venne usata la brogna per segnalare l’avvistamento di uno straordinario e imponente branco di ricciole. Una pesca miracolosa!
Una vera e propria “Provvidenza” per dirla con Verga! Dunque voi suonatori di brogne avete scelto di ritornare a suonare questo strumento abbandonato dalla comunità. Perché?
Vogliamo conservare e far rivivere questo patrimonio culturale, a fronte dell’avanzata imperiosa della tecnologia. Ritorniamo alla Natura ridando la vita a questo strumento naturale. Nel 2023 abbiamo costituito il Collettivo Brezza, che porta avanti con passione questo progetto di esperienza rituale e partecipata. Così ho ideato “Suoni dall’Universo”.
In che consiste?
È il rito a cui avete assistito. All’alba di ogni solstizio e di ogni equinozio ci ritroviamo davanti al mare di Acitrezza per salutare il sole nascente con questo suono ancestrale.
Un saluto dalle profondità del mare alla nuova stagione! La brogna è dunque ritornata a vivere anche se in modo diverso…
Sì. Il Collettivo Brezza collabora con l’orchestra Galatea, con l’orchestra di corni francesi, accompagna di nuovo “Pisci a mari” e siamo invitati sempre più spesso in manifestazioni pubbliche o private per accompagnare eventi con il magico suono delle brogne.
… che emoziona, incanta e stupisce chi ascolta.
Sicuramente è un’esperienza di grande fascino. Onorare le tradizioni ci àncora alla nostra natura profonda e alle nostre radici.
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Ci salutiamo calorosamente mentre Giovanni si allontana per ritornare a suonare insieme ai compagni.
Il sole ora è alto e illumina il gruppo biancovestito che rivolto al mare continua a intonare le conchiglie marine in un concerto di grande suggestione e bellezza.
